396MW強化地熱售谷歌 AI用電迎大考驗

費爾沃能源（Fervo Energy，代號FRVO）與谷歌（Google，代號GOOGL）簽署一份396百萬瓦（MW）規模的「強化型地熱電力採購協議」（PPA）。隨著人工智慧（AI）資料中心用電需求快速攀升，這項可望全天候穩定供電的次世代地熱電力，商業可行性正式進入實測階段。

Fervo Energy於1日發布新聞稿指出，將透過位於猶他州比佛郡（Beaver County）的「Cape Station」強化型地熱發電園區，向谷歌供電。公司形容這是全球規模最大的強化型地熱電力採購協議。

根據向美國證券交易委員會（SEC）提交的8-K文件，這批電力將分四批交付，每批99MW，自2028年第三季起陸續上線，合約期限為15年。

谷歌另外取得選擇權，可在2030年6月底前再增購約600MW電力。若選擇權全數執行，雙方合約總電量至少將達到約950MW。

這項合約簽署的時間點，正值美國資料中心用電需求快速成長之際。美國能源資訊署（EIA）在1月發布的短期能源展望報告中預期，美國整體用電量今年將成長1%，2027年再成長3%，並指出大型運算設施是需求增加的主要動能。

美國能源部（DOE）在2024年報告中表示，資料中心用電量到2028年前可能成長二到三倍。分析認為，隨著AI模型訓練、推論與雲端服務需求擴大，科技巨頭的電力採購策略也逐漸轉向長期合約為主。

「強化型地熱系統」與傳統地熱發電方式不同，不完全仰賴天然儲集層，而是透過水平鑽井與水力壓裂技術，在地底人工打造儲集層，再將熱能引導至地面發電。

評論：比起看天吃飯的風力與太陽能，強化型地熱最大的賣點就是能全天候穩定供電，這正是資料中心這類不能斷電的用戶最在意的一件事。

Fervo Energy在6月30日公告中，將Cape Station一期首次供電目標訂為2026年第四季，二期商轉目標則是2028年。

EIA在2月發布的分析中，將Cape Station列為美國第一座大型商用強化型地熱發電廠。若專案如期推進，強化型地熱將跳脫示範階段，直接與大型用電端接軌。

提姆·拉蒂默（Tim Latimer）Fervo Energy執行長在1日新聞稿中表示：「這份合約再次證明，EGS已經準備好為次世代運算基礎設施供電。」他認為，大型用電端需要的是具備規模與全天候運轉能力的電力來源。

不過，簽約不代表立刻就能供電。Fervo Energy與谷歌都表示，最終的資料中心規劃仍須視工程可行性、州與地方政府核准，以及商業條件而定。

輸電基礎設施同樣是待解課題。DOE在7月發布的草案中指出，資料中心與大型工業用電負載，需要額外的輸電建設才能因應。

這股趨勢對讀者來說並不陌生。本社先前報導，德州電網併網等候名單中，資料中心已佔相當大比重。隨著AI運算需求持續增加，資料中心的電力採購方式，將直接牽動雲端業者的成本與布局選擇。

谷歌在地熱電力採購上的布局不僅止於此。本社先前報導，Ormat正推動一項規模最高150MW的地熱電力採購協議，用於支援谷歌資料中心營運。而這次與Fervo Energy簽署的電力，將自2028年第三季起分批交付。