NASA商業太空站提案聚焦民間客戶與初期融資

NASA商業太空站計畫出現一項建議，主張引進民間客戶並串接初期資金。Nebex創辦人暨執行長 Tejpaul Bhatia認為，NASA可以協助市場成形。

Bhatia在1日刊於《Fortune》的文章中提議，NASA可負責審查供應商、彙整民間合作夥伴的採購承諾，並為初期採購成本串接融資。這項構想著重於吸引NASA以外客戶的採購需求，而不只是建造設施。

這是Bhatia個人的看法。NASA並未宣布已將這套做法納入正式採購政策。

NASA於10月9日發布商業低地球軌道太空站的徵求提案書（RFP）。計畫範圍包括太空站的設計、建造、測試、認證與營運，以及載人太空飛行所需的運輸服務。

NASA計畫在初期開發階段選出至少兩家承包商，之後再以競爭方式採購最終設計、認證及服務。參與企業除了提出太空站開發計畫，也須說明如何拓展NASA以外的客戶與市場。

NASA的構想是從直接營運國際太空站（ISS），轉向採購民間太空站提供的服務。NASA將成為商業設施的客戶之一，太空站則由民間業者營運。

NASA計畫讓ISS運作至2030年，並在此之前轉向使用商業設施。若要持續在低地球軌道進行研究與技術測試，替代太空站也須配合ISS結束營運的時間準備就緒。

確保需求是計畫面臨的主要挑戰之一。NASA在3月的低地球軌道計畫資料中評估，目前沒有足夠證據顯示NASA以外的客戶需求足以支撐商業太空站。

同一份資料也指出，要籌措兩座太空站的建造成本並不容易，甚至為一座太空站取得資金也有難度。這是NASA在3月做出的評估，須與10月RFP所列的要求一併看待。

美國政府問責署（GAO）在6月的報告中指出，如果ISS在商業太空站準備就緒前退役，載人低地球軌道活動可能出現空窗期。GAO表示，NASA尚未評估空窗期發生的可能性及其持續時間。

若商業設施未能如期準備完成，延長ISS營運仍是可考慮的選項，但可能增加預算負擔。

太空基金會（Space Foundation）統計，2025年全球太空經濟規模為6,860億美元（約915兆8,100億韓元），各國政府太空支出為1,410億美元（約188兆2,350億韓元）。這些數字涵蓋整體太空產業與政府支出，無法直接反映商業太空站潛在客戶的付費需求。

Bhatia提出的構想也與Nebex的業務方向相關。該公司正打造連結太空企業、買家與資金的平台，並於6月宣布完成3,000萬美元（約400億5,000萬韓元）的種子輪募資。因此，他提出的採購與融資串接方案，來自具有相關業務利益的企業人士。

NASA將於12月8日截止收件，預計在2027年春季選出承包商。