Longshot Space Technology正開發一種地面發射裝置,透過分階段注入壓縮氣體加速貨物。公司提出長期目標,希望將貨物高速送入太空,把發射成本降至每公斤50美元。
TechCrunch報導,Longshot目前在加州巴斯托附近的試驗場運作一套長70英尺、直徑6英寸的裝置,現階段測試速度達Mach 4。裝置會在多個位置依序注入壓縮氣體,藉此加速發射體。
公司計畫在阿拉米達試驗場測試長140英尺、直徑30英寸的裝置,之後再建造長328英尺的設備,最終擴大至約3,000英尺。Longshot也提出以Mach 8加速重220磅貨物的構想。這些裝置的完工與目標性能目前仍處於規劃階段。
這套裝置不會直接將貨物送入軌道。TechCrunch指出,依照最終構想,貨物加速至每秒5公里後,仍須仰賴自身推進系統進入軌道。
Longshot於2026年6月23日宣布,獲South Park Commons投資500萬美元(約新台幣1億6,000萬元)。公司表示,累計募資額達2,000萬美元(約新台幣6億4,000萬元),資金將用於開發多點注氣加速技術及興建測試設備。
美國小型企業創新研究(SBIR)的官方紀錄顯示,Longshot於2023年的研究計畫可應用於高超音速測試、飛彈防禦及太空發射。該計畫獲得74,971美元(約新台幣240萬元)獎助金。
Longshot提出將太空發射成本降至每公斤50美元的目標。TechCrunch則提到,太空資料中心所需的發射成本約為每公斤300美元;兩項數字的計算條件是否相同,目前尚未確認。
在投入太空發射前,Longshot正優先開拓高超音速測試市場。公司公布的發展紀錄指出,2023年在奧克蘭使用直徑6英寸、長60英尺的加速器達到Mach 4.2,並進行超過100次發射。這項紀錄來自公司說法。
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