美國政府宣布投資7.5億美元於稀土礦業公司US SIIE, LLC,強化美國本土稀土供應鏈。這筆資金鎖定讓國防裝備與電子、能源基礎設施所需的關鍵稀土原料,改從中國以外的供應鏈取得。
美國戰爭部24日(當地時間)表示,將對US SIIE注入資金。這筆投資將用於支持一項採購合約,買下巴西中部塞拉維德(Serra Verde)佩拉艾瑪(Pela Ema)計畫所生產的混合稀土碳酸鹽。
這次投資架構總額達15.5億美元,其中包括美國戰爭部7.5億美元投資、美國國防後勤局(Defense Logistics Agency)3億美元採購承諾,以及主要銀行提供的5億美元融資承諾。
美國戰爭部說明,這項合約目的是穩定取得國防產業所需的稀土元素,包括鏑(Dysprosium)、鋱(Terbium)、釹(Neodymium)、鐠(Praseodymium)等。這些元素能提升釹鐵硼磁鐵的熱穩定性與磁力強度。
美國戰爭部產業基礎政策助理部長麥克·卡德納齊(Mike Cadenazzi)表示:「建立具韌性的國內及盟友供應鏈,是維持作戰能力的基本要件。」他也提到,與塞拉維德的合作是為了打破對手國家在稀土元素上近乎壟斷的局面。這番話凸顯美國政府對稀土戰略地位的重視。
稀土磁鐵廣泛用於核動力潛艦、戰鬥機、衛星、導彈、戰艦、無人機等軍事裝備。美國戰爭部指出,同樣的原料也是能源基礎設施、運輸、航太、電子產業不可或缺的材料。本報先前曾報導,美國政府已將關鍵礦產供應鏈視為政策核心議題。
同日,USA Rare Earth(USAR)宣布,計畫收購塞拉維德第一階段全部產量的特殊目的公司已完成募資。公司表示,收購案預計於2026年8月28日股東特別會議後、在其餘條件完成後正式落定。
USA Rare Earth說明,一旦完成收購塞拉維德,公司將擁有亞洲以外地區、能商業生產四大磁性稀土的礦場。外界解讀,這項宣布延續了美國政府因應中國主導關鍵礦產供應鏈的政策方向。
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