募資2,000萬美元，Drogue規劃以海洋溫差發電打造海上AI資料中心

美國新創公司Drogue計畫利用海水溫差發電，為海上AI資料中心供電，並已募得2,000萬美元（約267億韓元）。這項構想將海水用於發電，也用來冷卻資料中心。

TechCrunch於14日報導，成立約6個月的Drogue已完成這筆募資。投資者包括XYZ Venture Capital、豐田創投（Toyota Ventures）、Tamarack Global、Dream、FDVC、Garuda Ventures、Flexcap、Boost VC及Slow Ventures。

豐田創投在投資組合介紹中表示，Drogue希望運用海洋熱能發電，供應AI推論資料中心所需電力。這項計畫也希望降低對陸上電網接入排隊及傳統燃料供應鏈的依賴，嘗試在海上同時解決發電與運算需求。

Drogue採用的核心技術是海洋溫差發電（OTEC），透過溫暖的表層海水與寒冷的深層海水之間的溫差發電。

依照Drogue的設計，表層海水先用於冷卻資料中心，之後再以其熱能使氨汽化，帶動渦輪機。從水深1,000公尺處抽取的冷水則會使氨重新冷凝；氨在封閉迴路中循環。

報導將首座原型描述為「多 MW 級」，但未分別提供發電量與資料中心運算容量。OTEC的運作原理已為人所知，這與Drogue設備的實際發電量或連續運轉能力已獲驗證，是兩回事。

太平洋西北國家實驗室（PNNL）在2023年報告中指出，發電所需、約20度的水溫差會出現在熱帶海域。Drogue尚未公開原型預定運作的海域。

不同資料對OTEC商業化進度的描述，會隨發布時間與設備規模而異。美國能源部2012年的技術報告指出，當時尚未建成商業規模設施；PNNL於2023年的報告則記載，多個國家已有試點、示範或小型商業計畫投入運作或開發。

海上設施也需要進行環境評估。PNNL列出的評估項目包括深層海水排放、取水時海洋生物可能隨水流進入，以及氨等化學物質外洩。TechCrunch報導未提及針對Drogue設計的排水方式或氨氣外洩應對措施所做的獨立評估。

TechCrunch報導，美國船級協會（ABS）已對Drogue的設計給予「原則性核准」。這是設計階段的措施，並不表示船舶已投入營運或資料中心已開始運作。

Drogue共同創辦人兼執行長Sam Sipe表示：「首座原型不到兩年就會在海上運作並進行運算。」TechCrunch報導，於14日凌晨4時7分（台灣時間）公開的專訪中，Sipe表示公司計畫將首座多 MW 級原型安裝在現有遠洋船舶上，預計於2028年初出海。