美國資料中心的天然氣消耗量到2035年可能達到每日180億立方英尺,人工智慧(AI)開發競賽推高電力需求,規模可能超過德國與日本目前天然氣消耗量的總和。
彭博新能源財經(BloombergNEF)在最新報告中估算,資料中心到2035年用於發電的天然氣需求將增加每日150億立方英尺。這項預測較9個月前幾乎翻倍,並納入已公布的資料中心項目未全部完工的情況。
報告指出,繼液化天然氣(LNG)出口後,資料中心將成為未來10年推動美國天然氣需求成長的第二大因素。
愈來愈多資料中心選擇自行興建發電廠,不再等待接入電網。Meta($META)、微軟($MSFT)、Google($GOOGL)與亞馬遜($AMZN)均已公布將天然氣發電廠直接連接資料中心的計畫。
這類自有發電模式預計到2035年每天消耗29億至34億立方英尺天然氣,約等於目前所有資料中心的天然氣消耗量。
不過,自有發電資料中心在整體需求增幅中的占比可能有限。接入電網的資料中心到2035年將使電力部門每天增加150億立方英尺天然氣需求,增幅是同期其他接入電網部門需求增量總和的5倍。
這意味著資料中心不僅會推高自有發電需求,也可能增加透過電網發電所需的天然氣用量。
Noreva分析師認為,資料中心擴張與LNG出口增加若同時發生,可能擴大天然氣價格漲幅。分析師指出,這將對以天然氣價格維持穩定為前提制定的資料中心投資計畫,以及電力消費者帶來壓力。
環境負擔也可能增加。國際能源署(IEA)統計,天然氣每立方英尺在開採、加工與運輸過程中會排放相當於60克二氧化碳的溫室氣體。若資料中心新增需求成真,每天可能增加100萬噸溫室氣體排放。
這相當於目前美國溫室氣體總排放量約12%。AI資料中心擴張可能同步刺激天然氣發電、電網投資與排放量增加,相關影響仍有待持續觀察。
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