燃氣渦輪機交期恐至2032年 AI數據中心改採鍋爐與蒸汽渦輪機因應

有分析指出,燃氣渦輪機的訂單交期恐怕得等到2032年才能交付,促使AI數據中心開發商加快布局天然氣鍋爐搭配蒸汽渦輪機的發電方案。

Applied Digital(APLD)董事長兼執行長韋斯・卡明斯(Wes Cummins)表示:「今天下的燃氣渦輪機訂單,可能要等到2032年才會交貨。」POWER Magazine報導指出,Applied Digital並未坐等燃氣渦輪機到貨,而是轉向推動鍋爐與蒸汽渦輪機發電設備。

Applied Digital推動的發電設備規模達1.2GW,首套設備預計於2028年底啟用。

這項計畫與Applied Digital支持的獨立發電業者Base Electron相關聯。Babcock & Wilcox(BW)與Base Electron簽署了一份金額24億美元的設計暨建造合約,內容包含4座300MW天然氣鍋爐與蒸汽渦輪機發電機。

整體發電容量為1.2GW,將用於供電給大型AI數據中心園區。西門子能源(Siemens Energy)負責供應蒸汽渦輪機發電機。

Applied Digital的公開文件中也記載,與Base Electron簽訂的合約涵蓋約1.2GW的發電設備。該發電設備預計向美國中西部電力市場(MISO)區域的電網與客戶供電。

鍋爐與蒸汽渦輪機的發電方式,是透過燃燒天然氣將水加熱產生蒸汽,再以蒸汽推動渦輪機發電。由於這種方式能繞開燃氣渦輪機所需的耐高溫合金與精密鑄造零件供應鏈,因此被視為替代方案之一。

組裝式工業鍋爐是在工廠製造完成後,再運送至現場安裝。Rentech Boiler Systems表示,下單後一年內即可交貨,但並非所有專案都能適用相同的交付週期。

Applied Digital計畫,一旦未來取得燃氣渦輪機,便會將部分設備轉型為複循環發電廠。既有的鍋爐屆時仍可繼續作為輔助設備,用來補充燃氣渦輪機廢熱所產生的蒸汽。

不過,鍋爐與蒸汽渦輪機方案同樣會受到發電效率、排放法規、冷卻水取得、天然氣供應鏈,以及許可審批與現場施工排程等因素影響。與其說是完全取代燃氣渦輪機的技術,不如說是為因應供應延遲而並行設計的方案。

Babcock & Wilcox表示,合約中也包含可再增設1.2GW發電設備的選擇權。不過追加項目並非確定合約,該公司也提醒,實際履約結果與擴建成果可能與目前規劃有所不同。

伊隆·馬斯克(Elon Musk)於8月29日在X上表示,燃氣渦輪機供應瓶頸的原因在於葉片與導葉鑄造環節。他指出,若SpaceX自行生產相關零件,燃氣渦輪機的啟用時程最多可提前18個月,本報先前也曾報導過SpaceX自行鑄造渦輪機零件的動向。

馬斯克提到的零件生產計畫,目前僅是根據社群媒體發言而來。相關生產設施的商轉時程與產能,仍須透過其他程序另行確認。

美國聯邦貿易委員會(FTC)在提前終止公示中,將收購方記載為「Elon Musk」,交易對象為「CF APR Super Holdings LLC」,收購標的公司則為「New APR Energy LLC」。不過公示內容並未揭露收購價格與具體用途規劃。

這次電力基礎設施的轉向,反映出在AI數據中心用電需求持續攀升之際,燃氣渦輪機供應鏈的瓶頸已促使業界轉而檢討其他發電方式。由於燃氣渦輪機與鍋爐、蒸汽渦輪機皆以天然氣為燃料,排放與環境許可相關問題依然存在。

Applied Digital首套鍋爐與蒸汽渦輪機發電設備,目標於2028年底啟用。實際商轉時程仍須視許可審批、施工進度與資金籌措情況而定。