全球25%資料中心位於每年至少一個月用水需求高於供水量的地區

已確認的全球9,347座資料中心中，有2,315座（約25%）位於每年至少一個月用水需求高於供水量的地區。這項判定採用2001至2010年的水文條件，不代表設施實際遭遇停水或營運中斷。

卡內基科學研究所（Carnegie Institution for Science）、史丹佛大學（Stanford University）等機構參與的研究團隊，於10月6日在《環境科學與技術》（Environmental Science & Technology）發表研究論文。研究比對資料中心位置與各地每月水資源供需情況。

研究涵蓋人工智慧（AI）專用設施與一般資料中心，分析已確認設施的所在地，以及這些地點與目前、未來水文條件的重疊情況。

研究以赤道附近約50公里見方的網格作為分析單位。若一個月內某地用水需求高於可供使用的可再生水資源，就被歸類為出現供需缺口。

部分資料中心會直接用水冷卻伺服器，發電過程也可能用水。不過，研究並未測量個別設施在這兩個環節的用水量，也未調查各設施的冷卻方式、取水量或再生水使用情況。因此，結果呈現的是設施周邊的缺水風險，並未計算資料中心對當地缺水的實際影響。

研究團隊指出，水資源供需缺口很少會導致資料中心停運，但可能增加同一地區其他用水部門的負擔，因為家庭、農業、工業與發電設施可能共用水源。

部分設施所在區域的缺水時間較長。在9,347座受調查的資料中心中，有1,354座（約14.5%）位於每年有五個月以上出現供需缺口的地區，另有523座（約5.6%）位於每年有九個月以上出現缺口的地區。

資料中心所在區域的最大用水部門中，生活用水占41%，灌溉農業占28%。這些比例並非資料中心的用水占比，而是指設施位於生活用水或灌溉農業需求量最大的網格。

研究並未在供需計算中明確納入水庫調度、跨流域調水、海水淡化、人工補注含水層及水資源分配方式等因素。論文將未計入這些緩衝措施的結果，視為供需缺口的上限估計。

在氣溫較工業化前高3°C的情境下，位於水資源供需缺口地區的既有資料中心比例估計為33%。這項推算維持目前已確認設施的位置，並非預測新建資料中心或設施數量變化；結果取自五個氣候模型的平均值。

美國資料中心選址引發的地方爭議，已延伸至用水、電力成本與農地問題。TokenPost曾報導美國地方社區因缺水與電費等議題反彈，以及政界的應對。

用水規劃也納入資料中心專案審查。TokenPost曾報導德州將資料中心專案的電力與用水計畫及成本負擔列入審查項目。

研究團隊建議，資料中心選址與管理應納入地方水文限制，以利設施長期營運。