沙烏地阿美(Saudi Aramco)正研議擴建繞過荷姆茲海峽的東西輸油管,目標是將輸送能力從每日約700萬桶提高至1,000萬桶。1,000萬桶是擴建目標,並非目前輸送量,也不代表出口量會立即增加。
沙烏地阿美執行長阿敏·納賽爾(Amin Nasser)22日接受阿拉伯商業(Al Arabiya Business)訪問時表示,公司正進行輸油管擴建的技術作業,並評估增加原油出口途徑。沙烏地能源部長阿卜杜勒阿زيز·本·薩勒曼(Abdulaziz bin Salman)則表示,達到目標輸送能力可能需要2至3年。
東西輸油管將原油從沙烏地東部的阿布蓋格輸送至紅海沿岸的延布。原油可從延布裝船出口,無須通過波斯灣的荷姆茲海峽。不過,即使每日輸送能力增加300萬桶,原油產量或海運出口量也不會因此等幅增加。部分經輸油管運送的原油會供應沙烏地境內煉油廠。
國際能源總署(IEA)在10月石油市場報告中統計,波斯灣產油國9月原油出口量為每日1,390萬桶。這是波斯灣地區整體出口量,超過戰前水準的75%;通過荷姆茲海峽的運量與繞道出口量則是不同指標。本報先前曾報導,兩者的統計口徑不同。
麻省理工學院斯隆管理學院客座教授吉爾伯特·梅特卡夫(Gilbert Metcalf)23日接受《財富》雜誌(Fortune)訪問時表示:「如果沙烏地能將輸油管流量提高至每日1,000萬桶,全球市場的原油供應量將增加約2%。」他認為油價可能小幅下跌,但也指出不確定性很高,並提到輸油管面臨無人機與飛彈攻擊風險,以及新增原油所需的煉油能力。約2%的增幅是梅特卡夫以擴建計畫實現為前提所作的估計。
這條輸油管今年曾遭受攻擊,運輸也一度受阻。從延布出發、駛向紅海南部的油輪仍面臨曼德海峽的航行風險。每日1,000萬桶是長期輸送能力目標,實現與否仍取決於運輸條件及煉油需求。
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