Reliable Robotics 完成 1.15 億美元 D 輪擴大募資，估值突破 10 億美元

專為既有飛機加裝自動飛行技術的 Reliable Robotics，完成 D 輪擴大募資，籌得 1.15 億美元（約 1531 億韓元），估值正式突破 10 億美元（約 1 兆 3310 億韓元）。這家總部位於美國加州山景城（Mountain View）的公司，投入自動飛行商用化已近十年。

據科技媒體 TechCrunch 報導，這筆資金由 9000 萬美元（約 1198 億韓元）股權投資，加上矽谷銀行（Silicon Valley Bank）2500 萬美元（約 333 億韓元）債務融資組成。股權部分由 Nimble Partners 領投，Gideon Strategic Partners、RockCreek、Geek Ventures、Gold Hill Capital、Sparkwave Capital 等跟進。D 輪累計金額達 2.75 億美元（約 3660 億韓元），公司迄今總募資額為 3.8 億美元（約 5058 億韓元）。

這筆錢將用於美國聯邦航空總署（FAA）的自動飛行系統認證程序。Reliable Robotics 共同創辦人兼執行長羅伯特·羅斯（Robert Rose）表示：「我們持續穩定推進，並不斷向 FAA 提交佐證資料，每天都離目標更近一步。」羅斯曾在 SpaceX 擔任飛行軟體總監，也待過特斯拉(TSLA)與 Google。共同創辦人兼技術長 Juerg Frefel 同樣在 SpaceX 擔任工程師近十年。

航空是全球監管最嚴格的產業之一，新技術每通過一道認證關卡，本身就是一次進展。公司以「自動飛行」為單一目標，同時推動四條認證路線：△持續性自動駕駛整合系統　△把飛行員移至地面管制站的遠端操作　△防撞雷達　△自有航空公司 Reliable Airlines 的營運認證。

第一項產品是持續性自動駕駛整合系統，負責引擎啟動、地面滑行、起飛與降落。飛行員仍留在機艙內，透過觸控螢幕與系統互動。羅斯預期，這套系統可在 18 至 24 個月內取得認證。至於第二項，也就是把飛行員從駕駛艙移到地面管制站，羅斯說明至少需要 3 年。

防撞雷達由公司自行研發，原因是既有零件供應商並未投入開發。一般雷達靠天線轉動掃描空域，而該公司的雷達採固態（solid-state）設計，沒有任何活動零件。羅斯指出，這款雷達探測距離更遠、解析度更高，維修容易，成本也較低。

他表示：「最近商用航空發生過碰撞事故，航空業者的關注度很高。」他也說，這款雷達在地面上同樣能用來避免與其他飛機或設施碰撞。雷達認證預計在 2027 年底前取得。

最後一塊是 Reliable Airlines。公司的目標是成為首家採用自動飛行技術的獲證航空公司，基地設在新墨西哥州阿布奎基（Albuquerque），以 6 架賽斯納 Caravan 每週 6 天運送貨物。FAA 對設備認證與航空公司營運認證，是依不同法規分別審查。

Nimble Partners 創辦人約翰·伯班克（John Burbank）認為，認證過程雖然漫長，影響卻相當深遠。他說：「這遠比造一架飛機更大，是一項龐大的工程，也是一個龐大的機會。我們打造的是可套用在任何機型上的系統。」

他接著表示：「我們從 9 年前就抱著遠大願景，認為這是必須做的事。第一個核准一旦出爐，就像大家看到汽車產業走向自動化的路徑一樣，整個產業都會明白未來的方向。」這屬於投資人的個人看法。