一顆加州萵苣的運輸成本已高於萵苣本身價格。柴油價格上漲,但企業難以將成本轉嫁給消費者,利潤因此面臨壓力。
里奇蒙聯邦準備銀行在10月褐皮書中引述一家區域連鎖食品雜貨商的說法。該業者表示,柴油價格較一年前上漲30%,萵苣運費因而高於萵苣價格;消費者對價格敏感,業者難以將增加的成本反映在售價上。褐皮書原文未公開該連鎖業者名稱,也未提供具體運費與萵苣價格。
燃料成本壓力已從食品運輸擴及包材、石油基材料與貨運。克里夫蘭聯邦準備銀行記錄指出,燃料成本推升了這些費用。舊金山聯邦準備銀行則記載,有製造商近期購買的所有材料都被加收運輸附加費。
波士頓聯邦準備銀行收錄業界看法指出,既有運輸合約目前暫時抑制農產品價格,但合約續約時成本可能上升。成本反映到價格的速度,可能因合約條件與續約時間而異。
各地消費趨勢不一。克里夫蘭地區消費支出在連續四個調查期間下滑後持平,零售業者將疲弱表現歸因於燃料成本高漲;里奇蒙地區消費支出則溫和增加。
里奇蒙聯邦準備銀行也記錄了運輸業者的看法:由於運價合約是在柴油價格上漲前簽訂,業者因此難以獲利。合約運價固定期間若燃料成本上升,運輸業者可能無法立即向客戶收取增加的費用。
美國勞工統計局公布,9月消費者物價指數中,扣除食品與能源的指數較去年同期上漲2.6%,高於8月的2.4%。整體指數上漲3.7%,汽油指數則較前月上升9.1%。僅憑這些數據,不能斷定燃料成本造成核心物價上漲。美國勞工統計局的9月物價報告也顯示,扣除食品與能源的指數有所上升。
褐皮書彙整聯準會12個地區企業與經濟人士的意見,屬於質性資料,並不代表聯準會理事的看法。萵苣運輸案例顯示,燃料成本上漲未必會立即帶動售價調高,企業可能因合約條件與消費者反應而自行承擔成本。
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