兩支由川普總統(Donald Trump)出現的美國政府廣告,在11月中期選舉前曝光總支出後,納稅人稅金是否被用於政治宣傳成為爭議焦點。第一支廣告費用約92萬美元(約新台幣12.5億元),第二支則超過36.2萬美元(約新台幣4,910萬元)。
廣告收錄川普的談話,並強調減稅、製造業與治安相關成果,片尾則標示「美國政府支付費用」。
CNBC引述廣告投放追蹤公司AdImpact指出,第一支廣告費用約92萬美元。第二支廣告費用超過36.2萬美元,但廣告製作與投放費用來自哪個政府機構、哪項預算,目前尚未公開。
第一支廣告出現川普表示「美國絕不會成為共產主義國家」的畫面,並打出「歷史上最大減稅」字樣。第二支廣告中,川普表示「這是最後一場戰鬥」,呼籲清除政府內的「戰爭販子」,讓美國獲得解放。
《華盛頓郵報》報導,第一支廣告費用當時至少增加至44.3萬美元(約新台幣6,010萬元)。CNBC與《華盛頓郵報》的數字可能因統計時間與播出範圍不同而出現差異,因此無法將兩者直接相加視為確定累計金額。
白宮表示,相關廣告不是競選廣告,而是公共服務廣告。白宮的理由是,川普並非本次中期選舉候選人,廣告也沒有直接要求選民投票或支持任何人。
白宮還表示,過去民主、共和兩黨政府也曾透過公共服務廣告傳達政策與國家訊息。白宮主張,本次廣告同樣是在提醒民眾熱愛並保衛美國的價值。
兩黨議員均提出反對意見。民主黨參議員瑪姬・哈桑(Maggie Hassan)在致白宮幕僚長蘇西・威爾斯的信中主張,廣告沒有明確的政府目的,可能違反禁止使用撥款預算協助政黨或候選人進行一般宣傳活動的規定。
共和黨參議員約翰・甘迺迪(John Kennedy)接受CBS訪問時表示:「包括川普總統在內,任何公職人員都不應使用公共資金製作為自己服務的私人廣告。」這顯示相關批評不只來自民主黨,共和黨內部也對政府資金使用提出質疑。
美國政府問責署(GAO)過去認為,政府機構可以向民眾說明政策與業務,但不能將撥款預算用於自我宣傳、隱蔽宣傳或純粹的黨派活動。GAO在2010年曾判定,只要電視廣告明確標示政府來源,且與正式業務相關,就不構成違規。
相對地,協助特定政黨或候選人的一般宣傳活動可能受到限制。本次爭議的核心,不只是川普出現在廣告中,而是政府預算是否被用來強化現任總統的政治形象。
第一支廣告主打「共產主義」與減稅成果,第二支廣告則採用與川普過去競選活動相似的訊息,使白宮所稱的公共服務廣告與議員指稱的政治宣傳之間出現更大落差。
目前尚未有官方判定相關廣告是否實際違反聯邦預算中的「宣傳與鼓動」禁令。廣告對中期選舉選民的影響、收視率與支持率變化,也尚未公布。
美國政治廣告爭議,與加密貨幣產業投放選舉相關廣告或運用政治資金的問題有所不同。加密貨幣產業曾向美國中期選舉政治行動委員會提供資金,屬於私人政治資金議題,與本次政府廣告的預算使用爭議性質不同。
目前尚未確認加密貨幣與半導體產業的正式評論,也未確認相關資產價格反應。後續焦點將落在廣告資金來源,以及是否違反相關規定。
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