美國「戰略石油儲備」(Strategic Petroleum Reserve, SPR)降至2億9869萬4000桶,創下43年來新低紀錄。中東供應不穩定的情勢持續延燒之際,美國的緊急原油庫存自1983年1月以來首度跌破3億桶大關。
根據美國能源資訊署(EIA)公布的資料,截至8月7日,戰略儲油較前一週的3億480萬9000桶減少611萬5000桶。同一份統計也顯示,戰略儲油跌破3億桶是1983年1月以來首次出現的情況。
戰略儲油是美國政府為因應石油供應中斷所準備的緊急原油庫存。美國能源部(DOE)說明,當石油供應中斷可能威脅美國經濟時,戰略儲油便是政府用來因應的工具之一。
相關儲存設施位於德州與路易斯安那州墨西哥灣沿岸的地下鹽穴。與反映民間供需狀況的「商業原油庫存」不同,政府儲油向來被視為衡量供應衝擊發生時政策因應空間大小的指標。
今年以來的降幅同樣不小。EIA資料顯示,戰略儲油從1月30日的4億1521萬3000桶,一路降至8月7日的2億9869萬4000桶,累計減少約1億1651萬9000桶。
降勢自4月起明顯加快,5月與6月的每週庫存持續走低,跌破3億桶的可能性也隨之升高。
NPR報導指出,主持人丹妮爾·庫茲勒芬(Danielle Kurtzleben)於16日晚間8時46分(韓國時間)與克利爾維尤能源(ClearView Energy)的凱文·布克(Kevin Book)一同討論了美國原油儲備下滑的問題,NPR並提到美國原油儲備已來到40多年來的最低水準。
商業原油庫存的走勢則與戰略儲油不同。《華爾街日報》(WSJ)引用EIA資料報導,截至8月7日當週,美國商業原油庫存增加1740萬桶,來到4億2440萬桶。
市場原先預期當週庫存將減少60萬桶。政府儲油雖然持續下滑,民間商業庫存卻同步增加,顯示美國原油供需情勢難以用單一方向來解讀。
對讀者來說,這項數據是需要與油價、物價及利率走勢一併觀察的總體指標,戰略儲油減少並不直接等同於特定資產價格會朝某個方向變動。
不過,緊急庫存空間愈小,一旦未來供應出現中斷,政策因應的餘地就可能愈窄。原油供應不穩定也可能透過運輸成本與能源價格,進一步牽動整體物價預期。
本媒先前曾報導戰略儲油跌破3億桶及釋油基礎設施承受的壓力,當時討論的重點在於庫存下降會為儲油鹽穴與釋放設備的運作帶來哪些負擔。
近期,圍繞荷莫茲海峽的供應疑慮也被視為加劇油價波動的因素之一,而油價正是牽動美國物價、長天期利率與風險資產價格的重要總體變數。
戰略儲油變化對比特幣(BTC)與以太幣(ETH)可能帶來的直接影響,仍有待進一步觀察。此次公布的數據,呈現的是戰略儲油減少與商業庫存增加同時出現的單週統計結果。
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