根據 Bloomberg 的報導,於 24 日(當地時間),伊隆·馬斯克(Elon Musk)所創立的人工智慧新創公司 xAI,因涉嫌違反美國環保法正面臨潛在法律制裁。該公司位於田納西州曼菲斯(Memphis)的資料中心「Colossus」,在未取得相關許可的情況下啟動了多達 35 部燃氣渦輪機,引發當地社區與環保團體的強烈抗議。
根據南方環境法律中心(Southern Environmental Law Center,SELC)與全美有色人種促進協會(NAACP)表示,在未經建築與營運許可下,xAI 為了支撐 AI 系統的運作,未合法運轉該等高排放設備,導致周邊社區暴露於嚴重空氣污染中。SELC 更於近期向馬斯克發送長達 68 頁的正式通知信,要求 xAI 必須在 60 天內進行改善,否則將採取法律行動。
此次爭議的重點在於資料中心落址於南曼菲斯工業活動密集的博克斯鎮(Boxtown)——一個以非裔美國人為主、長期受污染困擾的社區。NAACP 稱此為「環境形式的種族歧視」,並計畫透過法院要求環保改善、民事罰金與訴訟費用。評論:美國長期存在的「環境種族主義」議題,再度因新興科技企業而浮上檯面。
目前 xAI 尚未對此發表任何官方立場。SELC 強調,儘管多次向地方衛生部門反應問題,卻始終未見實質改善,因此決定訴諸法律責任。該機構首席律師派崔克·安德森(Patrick Anderson)指出:「在科技高速發展的今日,企業應並重法規遵循與環境責任。」
儘管爭議持續,xAI 仍積極推動在當地興建第二個更大規模的資料中心「Colossus 2」,預計將消耗高達 1 GW(十億瓦)電力,象徵 AI 基礎建設的下一波重大投資。美國能源部預估截至 2028 年,全美資料中心的用電量將增加 2 至 3 倍。根據麥肯錫的分析,全球資料中心投資總額到 2030 年可能達 6 兆 7,000 億美元(約新台幣 9,313 兆元),顯示業界對 AI 能力的極度依賴。
然而,外界也擔憂,如果馬斯克無法同步推動環保轉型,其引以為傲的 AI 版圖恐遭遇政策與民意雙重挑戰。評論:在 ESG(環境、社會、治理)標準日益受到重視之下,科技企業不僅需要創新,也必須承擔其發展過程的環境代價。
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