美國國務卿馬可·魯比歐(Marco Rubio)20日在印度孟買表示,美印貿易協議已進入最後階段。他對記者說:「非常接近了。除了還沒簽字,不可能比現在更接近。」
魯比歐補充說:「剩下的項目不多,我預期很快就能談妥。」不過,他沒有說明還有哪些項目待解決。以上談話內容由美聯社(AP)報導。
魯比歐當天在孟買與印度外交部長蘇傑生(Subrahmanyam Jaishankar)會談。蘇傑生表示,雙方討論了如何深化貿易、能源、科技與國防領域的雙邊關係,也談到區域情勢。兩人之後還與正在訪問印度的阿聯外長阿卜杜拉·本·扎耶德·阿勒納哈揚(Abdullah bin Zayed Al Nahyan)舉行三方會晤。魯比歐說,會中討論了「區域能源安全」與共同的經濟優先事項。
回顧這場談判:美國在2025年8月談判破裂後,對大部分印度產品課徵最高50%關稅。今年2月雙方達成框架協議,關稅降至18%,但之後談判便陷入停滯。
印度政府內部的判斷也不一致。財政部長尼爾瑪拉·西塔拉曼(Nirmala Sitharaman)本月初表示,談判進入「停滯期」。但商工部長皮尤什·戈亞爾(Piyush Goyal)上週則說,貿易協議的第一階段已接近完成。印度的立場是,最終關稅稅率必須與越南等競爭對手的製造業國家相近。
談判受阻,除了美國關稅,也與印度採購俄羅斯原油有關。2022年2月烏克蘭戰爭爆發後,印度買進折扣價的俄羅斯原油,使兩國關係不時緊張。印度政府表示,將擴大包括美國在內的能源進口、分散供應來源,同時維持市場穩定並減輕價格壓力。
魯比歐17日在啟程前於美國對記者說,印度已主動分散能源來源,但仍從俄羅斯進口相當大的量。他說:「因為很難一夕之間轉向。」同時也稱印度是「美國重要的盟友與夥伴」。儘管有分歧,兩國仍持續擴大國防與科技合作,美國也將印度視為在印太地區牽制中國的關鍵一環。
魯比歐此行前先訪問烏茲別克,討論強化與中亞的貿易與關係。這是他今年第二次訪問印度,上一次是在5月。
美聯社報導,魯比歐預定21日前往古吉拉特邦賈姆訥格爾(Jamnagar)的煉油園區,與商界人士會面。該園區由印度億萬富豪穆克許·安巴尼(Mukesh Ambani)掌舵的信實工業(Reliance Industries)營運,是全球最大的煉油園區。美國總統川普(Donald Trump)今年3月宣布,這家公司將投資3000億美元(約399兆韓元),在美國德州布朗斯維爾(Brownsville)興建煉油設施。
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