亞馬遜(AMZN)將出資開發美國印第安納州一座960百萬瓦(MW)級核電廠,並成為這座電廠電力的首位買家。這座電廠由12座「小型模組化反應爐(SMR)」組成,預計蓋在已拆除燃煤電廠的土地上。
亞馬遜與SMR設計公司X-energy於19日(當地時間)共同公布這項計畫。電力公司美國電力公司(AEP,American Electric Power)負責營運電廠,X-energy則負責供應反應爐。TechCrunch報導指出,這是兩家公司之間的第二份商業合約,規模是2年前公布的首份合約的3倍。
新電廠將採用X-energy設計的Xe-100反應爐共12座,廠址位於印第安納州特爾荷特(Terre Haute)南方,原本是一座燃煤電廠,現已拆除。不過,這座電廠目前仍在提案階段。
亞馬遜長期積極投資X-energy。2024年10月,亞馬遜主導了規模7億美元的C-1輪募資。雙方也曾表示,計畫在2039年前於美國新增5吉瓦(GW)的核能發電容量。
與近期公布的多數電廠不同,這批反應爐將併入公共電網。亞馬遜表示,這些電力也會供自家資料中心使用。
兩家公司的時程表,取決於X-energy能否順利交出第一座電廠。第一座電廠是位於德州休士頓東南方陶氏化學(Dow Chemical)廠區的Seadrift,廠內將設置4座Xe-100,為化工廠提供熱能與電力。
Seadrift近來成為訴訟焦點。德州政府提告,指稱這座工廠「長期未遵守」水質與固體廢棄物相關規定與許可。X-energy尚未在Seadrift動工。公司表示,建照申請已進入美國核能管理委員會(NRC)審查的最後階段。
新創公司與大型雲端業者期待,X-energy這類SMR業者能帶動低迷的核能產業。美國近年興建的核電廠,預算大幅超支、工期一再延宕。SMR業界認為,只要把反應爐做小並大量生產,就能控制成本與時程。不過專家表示,量產效益通常要將近10年才會顯現。
亞馬遜取得核電並非首例。亞馬遜先前已宣布與星座能源(Constellation Energy)簽下為期20年的合約,支持卡爾弗特崖(Calvert Cliffs)核電設施升級。合約電量為690MW,其中包含增加的190MW出力。
X-energy於今年4月在那斯達克上市,公開發行價為23美元。上市首日股價上漲27%,之後下跌近三分之二。消息公布後,該股在盤前交易一度上漲約10%,但TechCrunch報導時已轉為下跌,跌幅不到2%。
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