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美國太空軍已讓自1970年起服役的飛彈預警衛星系統「國防支援計畫」（Defense Support Program，DSP）最後兩顆衛星退役。自2011年起部署的太空基礎紅外線系統（Space-Based Infrared System，SBIRS）接續執行任務；下一代衛星最快可在12個月內首次發射。
美國太空軍表示，最後兩顆DSP衛星在9月初參與軌道機動演練後，將軌道高度提高數百公里，系統也因此正式退役。軌道追蹤結果顯示，兩顆衛星已移至高於地球同步軌道的墓地軌道。
DSP利用紅外線感測器偵測飛彈發射。1970年至1973年發射的早期衛星部署於地球同步軌道，用來監視蘇聯洲際彈道飛彈發射；後來也曾用於偵測伊拉克發射的飛毛腿飛彈。
《Ars Technica》報導，早期衛星搭載約2000個紅外線偵測器。隨著技術演進，每顆衛星的偵測器增加至6000個以上，重量約2.5公噸。DSP衛星發射任務一直持續到2007年。
最後兩顆衛星在上個月退役前仍持續運作。美國太空軍作戰司令部美國太空軍上校、任務三角區4指揮官布蘭登・達文波特（Brandon Davenport）表示：「DSP衛星群在冷戰時期支撐了威懾力量，從波斯灣戰爭到上個月退役，一直保護部署在海外的部隊。」
DSP將原本處於實驗階段的紅外線觀測，發展為全天候監視全球飛彈發射的作戰系統。美國在冷戰期間將這套衛星系統作為軍事太空能力的重要支柱。
DSP退役後，美國仍將持續運作太空飛彈預警系統。美軍自2011年起發射後續系統SBIRS衛星；美國太空軍表示，SBIRS過去曾與DSP共同執行任務。《Ars Technica》報導，SBIRS配備更靈敏的感測器，能偵測微弱訊號並提供更長的預警時間。
《Ars Technica》指出，下一代「下一代持續性紅外線」（Next-Generation Overhead Persistent Infrared，NG-OPIR）衛星最快可能在12個月內搭乘火神運載火箭首次發射。
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