貝爾加拿大擬將AI資料中心規模擴大至最高1.2GW

貝爾加拿大(Bell Canada)提出構想,計劃將其在加拿大薩克其萬省(Saskatchewan)興建中的人工智慧(AI)資料中心,從原本300MW規模擴大至最高1.2GW。不過目前僅簽署不具約束力的合作備忘錄,實際事業規模與時程仍須視客戶簽約、商業合約、許可審批與環境評估結果而定。

貝爾加拿大與薩克其萬省政府14日宣布,雙方簽署備忘錄,計劃在現有300MW設施基礎上,再增加最高900MW產能。若計畫實現,薩克其萬省將形成規模達1.2GW的AI基礎設施重鎮。

貝爾加拿大表示,包含資料中心基礎設施、進駐企業運算設備與電力設施在內的整體建置成本,可能超過500億加元。由於目前未提供加元對新台幣的匯率依據,因此未換算新台幣金額。薩克其萬省政府將此案定位為該省史上規模最大的民間資本投資案。

追加電力將採用天然氣發電的自主供應方式因應,設施並採用不使用地方自來水的封閉式冷卻系統。資料中心開發須先取得客戶承諾與商業合約,再經過許可審批與環境評估,分階段推進。

就業效益方面,預估建設、工程與技術領域可創造800至1200個工作機會,營運與管理領域則最多可提供600個職位。廠區外部與周邊社區,還可能新增最多3000個工作機會。貝爾加拿大計劃在薩克其萬省設立「Bell AI Fabric」的加拿大總部。

此次擴建方案,是以今年3月公布的300MW設施為基礎。該設施目前正在薩克其萬省里賈納(Regina)附近的舍伍德農村自治區興建,第一階段目標於2027年上半年啟用。

貝爾加拿大表示,已確保Cerebras與CoreWeave作為初期設施的客戶。既有300MW設施的相關內容,已收錄在貝爾加拿大先前公布的事業計畫中。

加拿大政府3日公布原則,要求資料中心須為當地提供持續性效益,不得將電力成本轉嫁給民眾,並應降低用水與環境影響。該原則聚焦於擴大加拿大境內的運算、雲端與資料儲存能力,藉此提升對資料與AI基礎設施的國內控制力。

薩克其萬省政府也於8月27日公布資料中心標準,內容涵蓋加拿大所有權、資料與AI主權、在地就業與自主電力供應,核心要求是業者須自行供應電力,避免新專案對電網造成額外負擔。相關原則同樣納入薩克其萬省政府公布的資料中心標準當中。

AI資料中心是指具備人工智慧模型訓練與推論所需大規模運算設備,以及電力與冷卻設施的設施。隨著容量擴大,除運算設備外,穩定的電力供應、冷卻方式與用水管理,同樣會影響專案的可行性。

資料主權是指資料儲存與處理須適用所在國法律與法規的概念。加拿大與薩克其萬省政府之所以同時將所有權、資料控制、在地雇用與自主電力供應列為標準,背景在於一方面要擴大AI基礎設施,一方面也要管理對地方造成的負擔。

網路社群對此出現期待,認為此舉有助強化加拿大的AI基礎設施與資料主權。但也有意見擔憂,依賴天然氣發電與龐大電力需求,可能對當地電費與環境造成影響。這僅是網路社群的反應,並非正式評估結果。

在大型資料中心專案中,實際投資規模往往取決於設施營運企業、運算設備與雲端客戶,以及電力供應方之間的合約內容。本次計畫同樣顯示,相較於追加產能本身,客戶承諾、商業合約與電力採購方式,才是後續階段的核心條件。

資料中心擴建與電力基礎設施負擔的討論,在美國也持續進行。美國部分州政府重新檢討資料中心稅收優惠與電網成本負擔的案例,顯示大型資料中心對地方造成的成本問題。

貝爾加拿大此次計畫,目前尚未進入最終投資與啟用規模的確定階段。公司與薩克其萬省政府預計將透過客戶承諾、商業合約、許可審批與環境評估,分階段推進擴建計畫。