南韓機能材料廠ICH(아이씨에이치)自7月起,為蘋果(Apple)首款摺疊手機供應以聚乙烯(PE)發泡材料為基礎的高機能材料,正式進入量產供貨階段。繼三星電子(Samsung Electronics)之後,ICH也打入了蘋果摺疊手機的供應鏈。
蘋果9日發表首款摺疊版iPhone「iPhone Duo」,預購將於10月16日開始,正式販售則從10月23日展開,南韓市場也被列入首波上市地區。
ICH於10日表示,公司正為蘋果新一代摺疊手機所使用的「PE泡棉」材料進行量產供貨。隨著蘋果產品正式亮相,ICH在摺疊手機材料量產上的因應現況也一併曝光。
ICH所供應的材料,是採用自家獨有超精密厚度控制技術製成的機能性緩衝材,作用是維持摺疊手機內部零件間的間距,並吸收外部衝擊。
與一般智慧型手機不同,摺疊手機在反覆折疊、展開的過程中,材料會持續受到壓縮。因此,維持零件間距一致的精密度,以及承受反覆動作的耐久性,格外重要。
摺疊手機用材料相較一般智慧型手機材料,需要更高的精密度與耐久性。ICH說明,正因具備這樣的特性,相關材料領域的技術門檻相對較高。
透過此次供貨,ICH繼三星電子摺疊手機之後,也將材料量產應用到蘋果摺疊手機上,等於同時打入全球兩大智慧型手機廠商的供應鏈體系。
ICH表示,隨著蘋果正式進軍摺疊手機市場,相關零組件與材料市場的成長潛力也可能隨之擴大。
ICH計劃以與兩大廠商建立的供應關係為基礎,擴大高機能摺疊手機材料事業版圖。公司方面表示,將以智慧型手機材料市場累積的量產經驗為基礎,提升在全球市場的技術競爭力。
ICH正將其在行動資訊科技(IT)材料領域累積的精密材料技術,延伸應用到儲能系統(ESS)與人形機器人等領域。該公司此前也曾透露,為三星電子摺疊手機與蘋果摺疊產品分別供應不同款式的PE泡棉材料。
ICH相關人士表示:「繼三星電子之後,本公司的高機能PE泡棉材料也在蘋果摺疊手機上實現量產應用,這是公司技術實力在全球市場獲得肯定的結果」,並表示「將持續擴大在智慧型手機材料市場的地位,同時把事業版圖延伸至各種高機能新事業領域」。這番發言也顯示出,公司計劃以智慧型手機材料供應為基礎,逐步拓展應用產業範圍。
蘋果將於10月16日起開放iPhone Duo預購,並自10月23日起正式販售。外界關注,ICH的材料供貨是否會在蘋果首款摺疊手機上市後持續延續。
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