英國10%政府支出用來付債息 財政大臣暗示恪守紀律

英國財政大臣約翰·希利(John Healy)指出,政府每花10英鎊就有1英鎊用於償還債務利息,直言這種情況「毫無進步可言」,並表示將透過控制舉債來壓制通膨。

希利於當地時間7日在英國考文垂製造技術中心(MTC)與媒體會面時表示,「英國的舉債成本過去大致維持在七大工業國集團(G7)平均水準,但特拉斯(前英國首相)推出的迷你預算案讓經濟一度崩潰,市場對英國財政穩健度的信心也隨之瓦解」。根據Yonhap Infomax報導,他進一步說明,「自2022年以來,我們一直在努力重建外界對英國及其財政永續性的信心,而這個代價我們至今仍在承受」。這番話點出一個事實:唐寧街的財政信譽修復工程,至今仍未完全走出2022年那場風暴的陰影。2022年特拉斯政府以大規模減稅為核心的迷你預算案,曾在短時間內推升英國公債殖利率並引爆退休基金流動性危機,最終逼得英格蘭銀行緊急出手購債救市。

希利表示,自己上任財政大臣的第一天,就把財政紀律列為最優先課題,「這是這個政府所做出的每一項承諾的根基」。他並透露,首相與他本人在即將公布的預算案上,已就四項原則完全達成共識:△恪守財政準則、△預留應對不確定性的緩衝空間、△透過控制舉債壓制通膨、△減輕公共財政面臨的長期壓力。

對於債息負擔的規模,希利也用具體數字說明。他表示,「這不是圖表上的一條線,也不是試算表裡的一個數字,而是價值觀的問題」,「政府每花10英鎊就有1英鎊用在償還債務利息,這件事沒有任何進步可言」。他警告,「如果債息支出算作一個政府部門,它會是白廳僅次於衛生部門的第二大支出項目,規模甚至超過國防部、內政部與司法部三個部門的支出總和」。此番說法等於是用各部會預算規模作對比,凸顯控制政府支出的迫切性。

對於預算案的具體內容,希利則相當謹慎。他表示,「如果我現在就回應各種猜測,只會引發更多揣測」,「每位財政大臣都會這麼說,但這確實是留待預算案處理的事」。他補充道,「我會在那份預算案裡提出我的規劃,以及政府未來要帶領這個國家走的方向」。

被問及市場預期利率將上升時,希利回應,「情勢確實艱難,但我希望自己是一位能夠正確評估英國強大韌性、巨大潛力,以及我們在因應財政挑戰上所具備的相對優勢的財政大臣」。

希利當天的談話被解讀為意在鞏固債券市場信心的訊息。至於財政準則的具體內容與細部數字,預料將於即將公布的預算案中揭曉。