美國國債破40兆美元 社會安全世代之爭再起

美國國家債務規模已經突破40兆美元，這個天文數字讓社會安全（Social Security）制度的財源問題再度成為焦點，甚至演變成一場世代之間的信任落差。有人主張，退休夫妻合計每年可以領到10萬美元以上的給付；但年輕世代普遍不相信自己老了以後還能拿到同樣待遇，兩種說法交織之下，爭論愈演愈烈。

《財星》（Fortune）記者喬舒亞·洪（Joshua Hong）在報導中，把美國國債規模、社會安全信託基金的預估耗盡時間，以及戰後嬰兒潮世代領取高額給付的爭議放在一起討論。不過細看數字會發現，年領10萬美元以上這個門檻，指的並不是單一受領人，而是夫妻合併計算，或者是某項給付上限提案裡的假設情境。

美聯社（AP）報導指出，美國聯邦政府債務已於19日（當地時間）正式突破40兆美元。本地新聞網站先前也曾報導，美國聯邦債務跨過40兆美元大關後，利息支出負擔跟著加重。

美國國會預算辦公室在2026年度預算展望中提到，社會安全與聯邦醫療保險（Medicare）支出增加，加上淨利息成本上升，正把聯邦整體支出往上推。換句話說，高齡族群的福利支出和政府舉債的利息負擔同時膨脹，讓財政爭論的重點，逐漸從「債務總額有多大」轉向「錢到底花在哪裡」。

值得澄清的是，社會安全制度並不會立刻停擺。美國社會安全局在2026年度受託人報告中表示，老年及遺屬保險（OASI）信託基金至少能撐到2032年第4季，在此之前仍可全額支付原定給付。

就算基金用盡，靠著持續進帳的稅收，屆時仍能支付原定給付的78%。若把身心障礙保險一併算入，整個OASDI基金的耗盡時間點則落在2034年，屆時可支付比例約為83%。

簡單來說，社會安全制度本質上是一套「現收現付」的公共年金：用現在在職者繳的薪資稅，支付現在退休者的給付。所謂信託基金耗盡，不代表給付會直接中斷，而是之後只能在稅收範圍內發放，無法再動用過去累積的結餘來補足差額。

年領10萬美元的爭議，其實源自智庫「負責任聯邦預算委員會」（CRFB）提出的「六位數上限」（Six Figure Limit）方案。CRFB建議，達到法定退休年齡的夫妻，社會安全給付上限訂在每年10萬美元；若是單身受領人，上限則是每年5萬美元。

CRFB自己也評估過，這項上限在實施初期，主要衝擊的其實只有所得最高的0.05%退休夫妻。換句話說，爭論的核心從來不是「一般人能不能領到10萬美元」，而是「高所得退休家庭的給付，究竟該保障到什麼程度」。

單一個人實際能領到的金額，其實遠低於這個數字。美國社會安全局公布，2026年度課稅所得上限為18萬4,500美元；若是2026年退休、選擇延到70歲才申請給付的人，每月最高可領5,181美元。

換算成年金額，大約是6萬2,172美元。《財星》先前的報導與CRFB提供的資料也提到，2027年退休、薪資屬於中位數的勞工，一生累計可領約73萬美元的社會安全給付，而本人加上雇主合計繳納的金額則不到20萬美元——這組對比，正是世代負擔爭論常被引用的依據。

世代之間的不信任，也反映在民調數字上。卡托研究所（Cato Institute）2025年12月的調查顯示，高達70%的美國人預期社會安全給付未來會被削減，58%認為年輕勞工的處境比現在的退休族群更不利。

在30歲以下的受訪者當中，只有34%的人相信自己退休時社會安全制度還會存在。這個數字與其說是不信任制度本身，不如說是對「不同世代之間給付與負擔能否平衡」失去信心。

當然，反對削減給付的聲音同樣存在。美國退休人員協會（AARP）明確表態反對調降社會安全給付，CRFB則把高所得族群給付設限，定位成一種務實可行的改革方案。整體政策討論，正卡在「如何提升財政穩定性」與「退休族群的所得安全網該保留到什麼程度」這兩端之間。

財富世代移轉能否緩解問題，答案恐怕也有限。Visa商業與經濟洞察部門估算，嬰兒潮世代持有的93兆美元資產中，約36兆美元將在未來20年間，陸續轉移到X世代與千禧世代家庭手中。

但這個數字，已經先扣除債務、退休支出與稅負等因素。也就是說，就算財富順利移轉，社會安全給付的不信任感與財政壓力，恐怕不會因此立刻獲得舒緩。

美國財政問題，向來容易和比特幣（BTC）等「保值資產」的討論連結在一起。不過就這次社會安全爭議來說，對加密貨幣市場價格或資金流向究竟有沒有直接影響，目前並未獲得證實。可以確認的是，國家債務、高齡福利支出與利息成本同步攀升，讓美國財政永續性的爭論，又一次回到了世代分配這個老問題上。