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根據 The Block 的報導，於 24 日（當地時間），英國石油與天然氣公司 Union Jack Oil 宣布將進軍比特幣(BTC) 採礦領域，計劃透過高效能的開採策略，將旗下天然氣資源轉化為發電來源，並進行加密貨幣挖礦。該公司攜手美國德州能源技術商 360 Energy 推動此項轉型，藉由全面利用現有油氣資產，提高盈利能力與資產附加價值。
Union Jack Oil 表示，將以英格蘭東部 East Yorkshire 地區的 West Newton 油氣田為起點，導入小型數據中心與挖礦設施，利用該地產出的「多餘天然氣」進行發電，再用於比特幣挖礦。該模式一方面能避免傳統燃燒天然氣所造成的能源浪費，另一方面也能從區塊鏈網路中取得新的收入來源。
West Newton 地區擁有可觀的天然氣蘊藏量。根據 RPS 顧問公司於 2022 年的獨立估算，推測該地區蘊含近 2,000 億立方英尺的可開採天然氣。Union Jack Oil 主席 David Bramhill 表示，此一創新模式不僅能活化天然氣開發，也有望為英國整體天然氣供應市場帶來正面效益。
此次比特幣挖礦項目的核心技術，源自 360 Energy 所開發的「現場運算（In-Field Computing）」系統。該系統可直接在油井現場建置電力產出與挖礦設備，大幅減少能源轉換浪費。此種結合天然氣利用與加密礦機運營的模式，讓 Union Jack Oil 能在油田全面開發前，先行實現初步收益。
評論：該項目前期主要為概念驗證階段，但若證明效益穩定，未來將有機會在 Union Jack Oil 所擁有的其他油田中複製，建構出全面性的「能資產轉型」架構，進一步分散傳統油氣收入風險。
另一方面，全球比特幣網路的挖礦環境也正面對波動挑戰。根據 Cloverpool 預測，比特幣的挖礦難度將於 8 月 9 日達到 130 兆的歷史新高。然而，雖然絕對難度持續提高，其年度增幅僅約為 16%，創下歷來最緩慢增長。市場研究機構 Blockware 認為，這主要受益於高效能挖礦硬體的普及，以及部分大型資料中心資源轉向人工智慧（AI）產業相關應用。
評論：挖礦難度增速趨緩，在分潤機制不變的前提下，反而對現有或新加入的挖礦者形成利多。鑑於比特幣網路每日發行量固定為 450 枚 BTC，競爭壓力放緩，可能創造出更具吸引力的進場門檻，為 Union Jack Oil 類似的新進者提供策略性優勢。
總體觀察，傳統能源企業試圖透過進軍數位資產挖礦，找出化石燃料新出路的趨勢逐步升溫。Union Jack Oil 此次進入比特幣生態系的計劃，代表的是天然資源與區塊鏈技術融合的新嘗試，未來是否能成功建立有利可圖的永續模式，值得後續觀察。
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