AST太空通訊自研火箭，首度發射預計在2028年底

AST太空通訊（AST SpaceMobile，ASTS）正著手開發自有火箭Blacklift，用來發射旗下衛星。

AST於6日發布公告，將Blacklift首次發射的目標時間訂在2028年底。公司表示，火箭設計可在單次發射中將最多5顆BlueBird衛星送入低地球軌道。

AST稱Blacklift是「20噸火箭」，但公告未說明20噸指的是火箭質量，還是低地球軌道酬載量。AST的Blacklift說明頁面指出，火箭採三節式設計，底下兩節預計回收再用；這仍屬設計目標。

螢火蟲航太（Firefly Aerospace，FLY）將為首3枚Blacklift火箭供應36具引擎，包括27具Miranda引擎與9具真空型Vira引擎。合約也涵蓋引擎製造授權及3年技術支援。

螢火蟲航太在公告中表示，合約金額超過13億美元（約1.77兆韓元）。韓元換算採用11月6日美元兌韓元收盤價1,361.45韓元。AST按相同匯率計算，將製造授權定價約8億美元（約1.09兆韓元）；其中4億美元（約5,450億韓元）以現金支付，其餘將依遠期成交量加權平均價（VWAP）支付相當於1,000萬至1,400萬股AST A類股的金額。引擎供應與3年工程支援則各定價2.5億美元（約3,400億韓元）。

AST計畫運用製造授權，在美國新設廠生產引擎。螢火蟲航太保有引擎智慧財產權，AST則取得製造權。

開發自有火箭不代表AST打算停止委託外部業者發射。既有合約包含在2027至2028年間累計部署100顆以上BlueBird衛星的計畫。AST先前已透過SpaceX將BlueBird 8、9與10號衛星送入低地球軌道。

AST太空通訊創辦人、董事長兼執行長阿貝爾·阿維蘭（Abel Avellan）表示：「Blacklift將成為大幅拓展目標市場的跳板。」AST表示，公司計畫透過自行發射掌握時程，並將業務從行動通訊拓展至政府雷達、安全通訊、物聯網（IoT）與AI邊緣運算。

螢火蟲航太表示，Miranda引擎在超過175次燃燒測試中累計運轉逾4,200秒。這是引擎測試紀錄，並非Blacklift的飛行紀錄。AST預計於12日在紐約舉行Blacklift公開活動。