27億美元支持下 美國要求加速鈾濃縮設施建設

美國能源部（DOE）要求Centrus Energy、General Matter與Orano提前新建鈾濃縮設施並縮短生產時程，以因應2028年起限制進口俄羅斯濃縮鈾。

路透社報導，DOE官員要求三家公司加快濃縮設施建設計畫與產能擴充，以降低美國核電需求增加下可能出現的濃縮鈾供應缺口。

美國於2024年實施限制進口俄羅斯低濃縮鈾的法律。不過，為讓美國核電業者有時間尋找替代供應來源，當局允許部分例外與豁免。

相關例外與豁免將於2028年1月1日終止，且規定不接受延期申請。因此，美國國內濃縮能力能否及時到位，可能影響進口限制的實際效果。

濃縮鈾是提高鈾中可裂變物質比例、用於反應爐燃料的產品。現有商用反應爐主要使用低濃縮鈾（LEU），下一代反應爐則需要濃縮度達5%至19.75%的高純度低濃縮鈾（HALEU）。

DOE表示，美國國內HALEU的商業供應仍有限。即使下一代反應爐持續開發，若缺乏能穩定供應燃料的濃縮設施，實際商業運轉仍可能受到限制。

美國政府今年1月確定總額27億美元（約3兆6640億韓元）的濃縮設施擴充支援計畫。其中，Centrus Energy與General Matter各獲得9億美元（約1兆2213億韓元），用於擴大HALEU產能；Orano則獲得9億美元，用於建設供商用反應爐使用的LEU生產設施。

Centrus Energy一直在俄亥俄州皮克頓推動美國國內HALEU生產。DOE表示，Centrus Energy已於2025年完成900公斤HALEU生產，並正在執行額外生產900公斤的合約。

這項生產屬於大規模商業供應前，用於確認生產流程與離心機運轉能力的階段。因此，試點與初期生產成果不代表已能立即實現大規模商業供應。

General Matter正推動新濃縮設施開發，但有關生產設施商業運轉時間與實際產量的公開資訊仍有限。

Orano過去一直為法國核電業者供應燃料，目前正推動擴大美國境內LEU生產設施。DOE將Orano在美國的業務列為擴大供應鏈、降低對俄羅斯濃縮鈾依賴的一環。

三家公司的業務重點有所不同。Centrus Energy與General Matter聚焦於擴大下一代反應爐所需的HALEU供應，Orano則負責擴充現有商用反應爐使用的LEU生產設施。

美國政府問責局（GAO）指出，關於DOE支援擴大HALEU生產的計畫，目前尚未完成足以判斷支援規模是否能有效擴大商業供應的經濟性分析。GAO也評估，擴大HALEU供應的戰略計畫與整合時程仍未完成。

DOE預計將離心機生產、設施建設與許可等階段性目標納入合約，並管理各公司的執行情況。不過，設施建設與商業生產均需時間，如何縮小2028年進口限制與新增產能啟用之間的供應空檔，仍是待解決的課題。