15.5億美元稀土鏈 美國綁定巴西礦場

美國以巴西塞拉維德(Serra Verde)稀土礦場為核心,組成一套總額15.5億美元的供應鏈架構。這項安排是美國在國防、電子與能源產業所需的關鍵礦物上,把供應來源從中國之外重新布局的一環。

美國戰爭部(Department of War)8月24日表示,將投入7.5億美元,支持向塞拉維德位於巴西戈亞斯州(Goiás)佩拉艾瑪(Pela Ema)計畫採購混合稀土碳酸鹽的合約。此外還加上美國國防後勤局(Defense Logistics Agency,DLA)3億美元的採購承諾,以及銀行體系提供的5億美元信用額度。

美國稀土公司(USA Rare Earth,USAR)同日表示,這筆資本挹注已滿足收購塞拉維德交易完成的條件之一。公司說明,將於8月28日晚間11時(韓國時間)召開股東臨時大會,會後視其餘條件是否達成,預計完成交易。

美國稀土公司稍早在4月20日公布,已與塞拉維德簽署最終協議,以約28億美元收購該公司,對價由3億美元現金與1億2684萬9307股新股構成。

這項架構的核心是一份為期15年的承購合約(offtake agreement)。合約涵蓋塞拉維德第一階段全數產出,並為釹、鐠、鏑、鋱四種稀土元素設下價格下限。

承購合約是指採購方提前簽約買下生產者未來產出的長期供應協議。在礦場開發階段,這類合約通常同時發揮啟動資金籌措與確保銷售通路的作用。

美國戰爭部說明,這些稀土元素可提升釹鐵硼磁鐵的熱穩定性與磁力強度。稀土磁鐵被列為國防裝備、電子產品與能源基礎設施不可或缺的關鍵材料。

美國戰爭部工業基礎政策助理次長麥克·卡德納齊(Mike Cadenazzi)表示:「我們正與塞拉維德合作,採取決定性行動,打破敵對勢力在稀土元素上的準壟斷地位。」他的說法顯示,美國政府此舉著眼於國防與產業供應鏈穩定,而非投資報酬。

塞拉維德在官方營運頁面指出,公司已於2024年初開始商業生產,目標在2027年底前將稀土氧化物年產量提升至6400噸。該礦場屬於離子吸附型黏土礦資源。

公司將礦床淺而鬆軟、電力來源多為再生能源,以及鄰近道路與港口基礎設施列為優勢。至於開採後的分離、精煉與金屬化能否穩定銜接,則被視為這波供應鏈重組能否成功的關鍵。

美國此次資金投入,與整合巴西原料端和美歐後段加工的「從礦場到磁鐵」供應鏈構想相互呼應。稀土精煉與磁鐵生產長期高度依賴中國的結構,本媒此前已有相關報導。

美聯社(AP)報導,巴西被視為稀土蘊藏量僅次於中國的國家,近三年當地稀土探勘申請案大幅增加,不過報導也指出,開採後的加工程序仍存在依賴中國的問題。

巴西公平競爭主管機關Cade 5月11日公告,已啟動審查塞拉維德與美國稀土公司合併案,以及15年供應合約的程序。CNN巴西(CNN Brasil)報導,Cade其後將此案歸檔結案,消除了阻礙交易完成的不確定因素之一。

這筆交易本身與加密資產並無直接關聯,但涉及資料中心、半導體、電力基礎設施與國防裝備所需的稀土供應鏈重組,牽動整體科技產業的成本結構與原料取得方式。

美國稀土公司股東將於8月28日晚間11時(韓國時間)召開的股東臨時大會上,就併購相關議案進行表決。公司表示,交易能否如期完成,取決於股東大會表決結果與其餘完成條件是否達成。