SpaceX(SpaceX)持續以星艦(Starship)為基礎開發登陸艇,目標是在2028年執行載人登月任務。在登陸月球之前,必須先驗證軌道推進劑轉移與獵戶座(Orion)太空船的對接技術。
美國國家航空暨太空總署(NASA)在7月15日公布的資料中表示,將把2027年的阿提米絲三號(Artemis III)任務定位為地球低軌道示範任務。計畫在測試商用載人登陸艇與獵戶座的交會對接程序後,於2028年推進登陸月球表面的任務。
阿提米絲三號將投入目前正在生產與測試中的星艦第3版(Version 3)測試登陸艇。該登陸艇機首將安裝對接系統,用於評估與獵戶座的整合運作,但太空人不會進入測試登陸艇內部。
星艦載人登陸系統(HLS)的設計是先在地球軌道補充推進劑,再飛往月球。具體方式是SpaceX先將燃料儲存艙送入軌道,再以多艘可重複使用的加油船為其補充推進劑,最後將完成加油的登陸艇送往月球。由於這需要多次發射與太空加油同步進行,本刊先前報導指出,伯恩斯坦(Bernstein)在7月6日的報告中,將星艦的發射能力列為評估SpaceX企業價值的核心因素。
時程仍有可能延後。NASA監察長辦公室(NASA OIG)在3月發布的HLS合約管理報告中指出,SpaceX與藍色起源(Blue Origin)的登陸艇開發進度,可能導致阿提米絲任務發射時程延後。
SpaceX於南韓時間5日上午5時30分進行了說明第2季業績與營運現況的語音網路直播。NASA計畫在2027年完成低軌道對接測試後,於2028年推進載人登陸月球表面任務。
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